我が普通のトビハゼ

Periophthalmus modestus

やばかった奄美のトビハゼたち

日本のあちこちの河口にトビハゼはいる。東京にだって名古屋にだって大阪にだって、ちゃんとした干潟があればそこにいる（はず）。 東京以南の河口干潟に広く分布する魚なのに、何故これほどまでに理解されていないのだろう。 奄美大島からやってきたという、私の新しいトビハゼたちのエピソードにちょっとおつきあい下さい。

トントンミーたちの食事でもある冷凍赤虫を買うためにUOTANと二人で立ち寄った熱帯魚店。以前から「店員の応対が最×」と評する人が後を絶たない有名店だ。よって店名は書けない。そこの海水魚コーナーを見ていたUOTANが私に声をかけた。 「トビハゼおるで」 （あれ　そこは海水魚コーナーでは、、） 嫌な予感がする中、近づいていくと、UOTANの指さす先、まさにそれはご丁寧に｛海水魚です！｝と大書した貼紙まである、サンゴやイソギンチャク入りの海水水槽だった。「カワイイ」と売り文句が書いてあったが、海水に沈めておいてカワイイだの言われても。 ご存じだとは思うが、トビハゼにとって純海水での維持は淡水の何十倍も危険だ。仲の良い熱帯魚店ならともかく、ここでこんなものを見てしまうとは。 普通に見かけたなら、もう置き場所のない我が家に連れ帰るのは諦めるところ。だが、今回は事情が違う。ひとめ見ただけで既にちょっと泣きが入りかけ、UOTANに言った。 「ちょおまじでこの水槽、海水やって、サンゴおるし。どないしょ」ぼくらは顔を見合わせた。 この一瞬に３つの手段が頭のなかに流れていった。 その１・店の人に言う＞適当にあしらうか無視する その２・見なかった事にする＞かなり心苦しい その３・連れて帰る＞水槽を置く場所が殆どない 低い可能性に賭けて、まず、その１を実行したが予想通りの結果に終わり、失敗。 この時点で強く出たとしても、淡水を入れてもらえる保証はない。

明日もう一度汽水になったかどうか見に来てもいいが、期待薄な上、１日待てる状態かどうかわからない。 ぼくらは数分間相談の上「その３」を採用する事に決めた。カネモチとは縁遠いぼくらに、ハゼの値段はかなり高く思えた。というか今まで見た平均的価格の倍だった。 ぱっと見て５匹いるように見える。全部持って帰るしかない。 そして店の兄ちゃんに声をかけた。 「トビハゼください　全部」