ジャイアントマッドスキッパーがやって来た

初代・アフリカンマッドスキッパーとの出会い

2000年6月のできごと　初代マッドスキッパーは、姉貴の家から突然引っ越してきたのでした。
いまはなき　初代アフリカンマッドスキッパーのお話。
2000年のＷＥＢ連載当時の文章に、一部コメントを付け足しています。
なお「ジャイアント」とつくマッドスキッパーは他にもいるので、
購入しようと思う方は熱帯魚ショップでの呼び名をアテにしないように。

マッドスキッパーが何故家にきたのか

姉貴から電話で「キノボリハゼとブルーロブスターを飼わへん？」と言われたのが事の起こり。
ヨシノボリを飼っていたので「ハゼとザリガニなら、、」と思い、OKした。
が、やってきたのは「マッドスキッパー」だった。
ああ、、、。確かに木には登るよ。それは認める。「キノボリハゼ」とは違うけどね。

姉夫婦がやってきて、クーラーバッグの蓋をあけた。白い腹が見えた。ぷかっと浮いてる。
私「ひゃー　ひっくりかえってるやーん」
姉「だから流木入れたほうがええんちゃうって言ったのにー（姉の夫に向かって）」
姉夫「流木持ってきたやつ入れてみ」
流木投入。ハゼがふらっと起きあがって流木に這い上がった。ハゼ辛そう。
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姉貴は半年もの間、この子を亀と一緒に飼っていたそうだ。
姉「塩を入れると調子がいいんだよ」
私「塩いれないとだめなの？」
姉「たぶん淡水でも大丈夫やと思うけど（←間違いです）、うちでは塩をちょっと入れてたよ」
私「だいいちキノボリハゼちゃうし。これ、ほんまは名前なんていうのん」
姉「ショップで”ジャイアントマッドスキッパー”って書いてあったわ」
（がーん。それを何故いわないんだ）
キノボリハゼだと思って準備していたので塩の用意などなく、水量少なくした淡水水槽に入れた。
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そしてその夜、マッドスキッパーについて調べた。
が、ろくな資料が出てこない。泥干潟にすんでいて、日本にも近い種類がいる。いやそんなことより、どうやって水槽で飼えばいいの！ムツゴロウは海にいるじゃん（←のちに海とはいっても干潟は汽水である事が判明）。干潟って言われても、家で干潟なんでできないよ。

そして困った時おもい浮かぶのはハゼ博士。私は半ベソかきながらさっそくMukai's ENCYCLOPEDIA OF GOBYにかけこんだ。そして真夜中にもかかわらず掲示板で色々教えてもらい、汽水の塩分濃度や適温、水換えなど、ようやくどうやって飼育していけばいいのかのメドをたてる事ができたのだった。
そしてその翌日、海水の素を買いに走ったのは言うまでもないですね。

スキッパー、ちょっとおいで実験１.スキッパーにそっと近づくと 2.見られてる事に気が付く３.レンガにのしっと手をかけ４.よいしょっと体を上げる５.ガラスに顔おしつけてこっちむく（顔へしゃげる）		マッドスキッパーの行動　うちのスキッパーは水槽内にある水温計を頭や胸ビレを使ってカチカチならします。夜中なんか、何事かと思うほどカチカチいわせるので何度も見に行ってしまいますが、見に行くと鳴らすのをやめて水槽の前に寄ってきて何事かじっと訴えます。魚の心がわからないこっちは、ひたすら「水汚いんかな、おなかすいたんかな、スジエビに怒ってるんかな（１匹同居。ずっと距離をおいて生存中）、ヒレかゆいんかな、それとも、、、」　一度そおっと隠れて、スキッパーに見つからないようにしながら水温計を鳴らしているのを観察しましたが、胸ビレで水温計をバシバシ往復びんた風に叩いて鳴らしてました（笑）。でも、水温計が割れたら危険なのでデジタル計にしようかとも思ってます。　朝はやく起きると、陸にあがって水槽のはじまで行き、網戸だけにしてガラス戸を開けてあるベランダをじっと見ていたりします。なんだか胸をうつもんがあります。うーん外に出してやりたい。というか自由に出られるようにしてやりたい。いやできればアフリカに連れていって放流したい。野生の魚を飼っていると最後にはかならずおもいはじめません？葛藤ですよね＞一緒に暮らしたい。でも自由にもさせてやりたい。
そして2000年　夏我が愛しのスキッパーは　静かに死にました。数ヶ月しか生かしてやる事ができなかった。いつものように元気に砂の上を歩く姿を見たのは朝。スキッパーはベランダを眺めるのがすきなので、その朝も開けたまま出かけたのですが、、、前夜、ちゃんとクリルを食べたスキッパー。帰ってくればちょんちょんとレンガに手をかけ、のしっとあがって来るはずだったのに。水からあげてみても体は無傷でした。おなかも痩せている様子はありません。ヒレも綺麗なものでした。ただ、帰ってすぐにみた時、体色だけが真っ黒に変わっていました。電気をつけ、ライトをあてていると、少しずつですが体色が元の綺麗な色に戻っていきます（そうやよな、オマエもっと、もっと綺麗な色やったもんな、、？）。時間がたつにつれスキッパーの色は変わり、目の周りの一部を残して元の色にもどりました。ほっぺたの美しい青い星は生きている時とかわらない色で光っているのに。　スキッパーがいなくなった水槽をのぞき込むと、今更のように奴がどんなに可愛かったのかを痛感するのでした。　落ちたとか★になったという言葉はしっくりこない。魚が死んだ。魚を死なせた。そう思う。マッドスキッパーは短い期間ですが生きて一緒に暮らしていて、今そこにぽっかり穴が開いた。「私の知識がもう少しまともだったら死なずにすんだかもしれない＝無知が原因で魚を死なせた」という気持ちが浮かんでは頭をかけ巡り、どっしり重くのしかかる。　じゃあ懲りたかというと、意外に逆でした。あんなに可愛い魚はいままで、飼った事がない。きっとまたいつか探し出して飼おうと思います。どこかの店の片隅で、じっと待っているかも知れませんから。姉貴に伝言１年分の涙ながしたわ。目ぇ溶けるほど。執念の調査開始（笑そしてこの日から、私のマッドスキッパーに対する後悔と、「今度こそ、、、！」という気持ちからくる執拗な調査（笑）がはじまりました。飼ってみせる。水槽でだ。ちゃんと飼うのだ。生き生きと生かすのだ（こりゃもう執念ですね）。当時なんとも恨めしかったのは、飼育に関するデータがすぐに見つからなかった事。そんなわけで私は「マッドスキッパーの水槽飼育」をしたい人がすぐ飼育情報を探せるようにしたいと願い、このマッドスキッパーサイトを作ったというわけでありました。（プラスアルファ、自分なりに調べた結果をまとめて置いて、どこからでも閲覧できる便利さのため） 2003年追記今、この文章を読み返すと、、、、無知で魚を死なせた自分に腹が立ってならず、もっと自分自身に強く思い知らせたいという気持ちで書いていたんだろう、と思います。基本的にここは、人のためにつくったサイトではなく、マッドスキッパーのために作ったサイトです。できるだけ飼育の基本を「あたりまえの話」にしたいと思っていますが、人が集まって人気が出たら嬉しいとか、飼育仲間が増えたら嬉しいとかとは、ちょっと違います。飼育する側である人間に対しては、こう思います。「出せる情報は惜しみなく出すので、読む方はできるだけ本意通りに誤解なく読み取り、そのあとはご自身で考え、よく消化し、最終的にはご自分の判断で思い通りの飼育をしてください」

ジャイアントマッドスキッパーがやって来た